Der Sydney Harbour beherbergt seit über zwei Jahrhunderten Schiffe, doch die Tradition des Essens auf dem Wasser entstand erst in den 1970er Jahren, als Betreiber begannen, Holzfähren in schwimmende Restaurants umzubauen. Heute verfügt der Hafen über eine Flotte speziell gebauter Restaurantschiffe, die jeweils mit offenen Promenaden und gläsernen Panoramasalons ausgestattet sind, welche die Sandsteinklippen der Heads, den Sandsteinbogen der Harbour Bridge und die muschelförmigen Segel des Bennelong Point einrahmen. Die meisten Kreuzfahrten legen am King Street Wharf in Darling Harbour ab, wo die Boarding-Pontons direkt mit der westlichen Uferpromenade verbunden sind. Die Schiffe reichen von Raddampfern, die an Mississippi-Flussdampfer erinnern, bis hin zu schnittigen Katamaranen, die mit Stabilisatorflossen und Rundum-Aussichtsdecks ausgestattet sind. Dinner-Kreuzfahrten im Buffet-Stil priorisieren Vielfalt und Unmittelbarkeit. Die Kombüsen bereiten vor der Abfahrt warme und kalte Stationen vor, sodass sich die Passagiere an abgestuften Auslagen von Garnelen, Austern, Sushi-Rollen, Braten, Salaten und Dessertplatten selbst bedienen können. Die Köche füllen die Stationen während der Fahrt, die normalerweise zwei bis drei Stunden dauert, kontinuierlich auf. Die Route führt in einer Schleife von Darling Harbour nach Osten am Circular Quay vorbei, unter der Brücke hindurch, um Fort Denison herum und zurück durch den Schifffahrtskanal. Im Gegensatz zu mehrgängigen Menüs am Tisch ermöglicht das Buffetformat den Gästen, sich frei zwischen den Tischen im Salon und den Außendecks zu bewegen und ihr Essrhythmus an die Sehenswürdigkeiten des Hafens anzupassen, während diese vorbeiziehen. Die zum UNESCO-Welterbe gehörende Hafenlandschaft entfaltet sich in Etappen. Abfahrten bei oder vor Sonnenuntergang fangen das goldene Licht auf den Sandsteinkaps und den Stahlträgern der Brücke ein. Wenn die Schiffe den Circular Quay passieren, erscheinen die vorgefertigten Betonrippen des Opernhauses im Profil, die von unten durch Bodenstrahler beleuchtet werden. Fort Denison, eine befestigte Insel, die in den 1850er Jahren auf Sandsteinschutt erbaut wurde, markiert die östliche Wende. Auf dem Rückweg nach Westen erhebt sich die Skyline der Stadt in Schichten hinter dem Circular Quay, wo Bürogebäude den Gassen aus dem 19. Jahrhundert in The Rocks weichen. Wenn das Schiff wieder in den Darling Harbour einfährt, ist der Hafen voll beleuchtet; der Bogen der Brücke ist in weißen LEDs nachgezeichnet und die Segel des Opernhauses leuchten gegen das schwarze Wasser. Die meisten Betreiber basieren ihre Buffets auf australischen Meeresfrüchten: Sydney-Felsenaustern aus dem Hawkesbury, Moreton Bay Bugs, Barramundi und angebratene Jakobsmuscheln. An den Beilagenstationen finden sich Getreidesalate, gebratenes Gemüse und Braten. Das Dessertangebot umfasst Pavlova, Torten und saisonale Obstplatten. Getränkepakete variieren je nach Schiff; Standardoptionen decken Hauswein, Bier und Erfrischungsgetränke ab, während Premium-Stufen Sekt und Cocktails hinzufügen. Live-Kommentare oder aufgezeichnete Erzählungen erläutern die Steinbrüche aus der Sträflingszeit, die Marinewerften und die Ingenieurskunst der 1932 abgeschlossenen Brücke.